Una IA ética y eficiente, que nos ayude a un crecimiento sostenible

No pensemos en ‘volver’ a una normalidad, ni siquiera a una ‘nueva normalidad’. Pensemos mejor que ‘avanzamos’ hacia una nueva sociedad con una nueva economía. ¿Cómo serán esta nueva sociedad y nueva economía? Apenas puedo vislumbrarlo, pero no muy diferentes, si todo lo que hacemos es lavarnos las manos, y no cambiamos nuestra forma de pensar.

De momento, en ese camino hacia una nueva economía, nos preocupa el siguiente paso. Este virus coronado ha mandado nuestro PIB a la UCI, la actividad económica permanece en cama, las empresas ven reducidas sus expectativas de facturación y nosotros nos tenemos que hablar a dos metros de distancia. Como solución tenemos de nuevo a la tecnología y las grandes corporaciones anuncian inversiones millonarias en digitalizar su actividad para los próximos años.

¿Qué tipo de digitalización? Principalmente encaminada a dos objetivos: mejorar la eficiencia, para reducir costes y mantener un cierto beneficio; y permitir la interacción a distancia con los clientes. Para ello la inteligencia artificial (IA) y la robótica se presentan como dos poderosas aliadas.

Es posible aunar IA con eficiencia y ética. No tenemos que elegir entre uno u otro. Es factible aplicar la ética en la IA para conseguir resultados eficientes y sostenibles

Es posible aunar IA con eficiencia y ética. No tenemos que elegir entre uno u otro

La IA se está viendo como una potente herramienta para mejorar la eficiencia en distintos ámbitos y funciones de una organización. Desde aplicaciones de productividad personal que realizan actividades como leer correos en voz alta o agendar reuniones, hasta sistemas inteligentes para funciones específicas como la reducción de costes de energía, la eficiencia en procesos de reclutamiento, la automatización de tareas de contabilidad (junto con RPA) o la mejora de las operaciones de TI (IAOps).

La IA puede ser nuestro respirador artificial en los próximos años, pero sí solo pensamos en su aplicación con ánimo de eficiencia, seguiremos pensando como antes y será, como dije, nada más que lavarse las manos. Volveremos a la vieja normalidad, si bien, con las manos limpias. ¿Dónde quedarán las cuestiones éticas de la IA? ¿Las abandonaremos en favor de una eficiencia para la salud?

Se puede pensar que ahora no es tiempo de cuestiones éticas; que la ética es para tiempos de bonanza, cuando hay dinero para ‘otras cosas’. Quizá no sea así si nos fijamos en los llamados índices MSCI ESG Leaders (Environmental, Social and Governance). Esta nueva peste universal ha supuesto pérdidas en las bolsas de todo el mundo, si bien los índices MSCI ESG Leaders han resistido mejor a la crisis que sus homólogos principales en la mayoría de las geografías.

Por consiguiente, si la IA es una poderosa herramienta para ayudarnos a salir de la crisis y hacerlo éticamente permite un crecimiento más sostenible, ¿cómo logramos esto? Usando la ética aplicada.

Pensemos, por ejemplo, en un chatbot como sistema inteligente que sirve de complemento a un centro de atención al usuario. Las acciones para una ética aplicada son las siguientes:

1. Determinar el fin específico por el que cobra sentido el sistema inteligente (chatbot). En este caso, conocer mejor al cliente para ayudarle mejor.
2. Esclarecer los medios que usa el chatbot para conseguir tales fines. Todas las personas relacionadas con el chatbot deben entender cómo éste analiza la información y toma sus propias decisiones.
3. Indagar qué valores debemos incorporar para alcanzar dicho fin. Este paso requiere debate. Como punto de partida podemos tomar los valores propuestos por la bioética: autonomía, beneficencia y justicia.
4. Dejar que los afectados (organizaciones y usuarios), con la información adecuada (todo lo anterior), ponderen las consecuencias y puedan tomar decisiones. Para ello se pueden usar marcos prácticos como las Directrices para una IA Confiable de la Comisión Europea.

Es posible aunar IA con eficiencia y ética. No tenemos que elegir entre uno u otro. Es factible aplicar la ética en la IA para conseguir resultados eficientes y sostenibles. Esto nos puede llevar efectivamente hacia una nueva sociedad y una nueva economía, y no solo ‘lavarnos las manos’.

Ya sabemos que esta expresión nace de la escena en la que Pilatos evita la responsabilidad de sus actos. Significa ‘aquí está el hombre’, refiriéndose a un Jesús lacerado. La frase sigue vigente. Podemos lavarnos las manos en cuestiones éticas de la IA, pero sigue el ‘ecce homo’, es decir, nosotros.

Publicado en Expansión

El modelo de ética aplicada

“Pero, ¿qué ética?”, me quedé algo sorprendido por su espontánea y razonable pregunta. Ante mi silencio, continuó mi interlocutora. “Sí, estamos de acuerdo en que necesitamos una ética para la inteligencia artificial. Pero, insisto, ¿qué ética aplicamos? Y si encontramos una ética, ¿cómo la aplicamos?”. Mi dialogante amiga me abandonó, pues su agenda la requería en otro lugar. De pronto mi imaginación me trasladó a la Academia de Platón donde comenzaron las primeras discusiones éticas y me vi debatiendo la tesis de Protágoras sobre que toda moral es opinable, o la de Gorgias sobre que es mejor cometer una injusticia que padecerla. Una alerta de Android en mi móvil esfumó aquella imagen; necesitaba actualizar mi sistema operativo, y así hice.

Si buscamos una ética que aplicar en la inteligencia artificial lo tenemos complicado, pues desde aquellos tiempos de Platón no hemos llegado a una solución concluyente sobre una ética admitida por todos. Dado este desacuerdo, debemos acudir a lo que se llama una ética de mínimos, es decir, a unos principios morales mínimos en los que todo ser racional pueda estar de acuerdo (por ejemplo, no hacer daño o ser justo). Como tenemos que estar de acuerdo, no podemos entrar en detalles, y por ello resulta que la ética de mínimos acaba hablando de principios muy genéricos, que resultan poco útiles en la práctica y, por tanto, complicados de programar en un sistema inteligente.

Las tres leyes de la robótica de Asimov son de alguna forma una ética de mínimos, al establecer en su primera ley que un robot no podrá hacer daño a un ser humano. Desde un punto de vista conceptual se ha visto la inconsistencia de tal ley, pues un robot puede no saber que está haciendo daño a un ser humano; y desde un punto de vista práctico se ha constatado la dificultad de programar tal ley.

La ética aplicada es un modo de aplicar conceptos éticos a cuestiones concretas de la actividad humana

Como resulta complicado aplicar una ética de mínimos, deberemos pasar a una ética de máximos. En este caso entran en juego los valores particulares de cada uno, la ética se vuelve individual y es cuando cada uno se comporta según una cierta moral con nombres y apellidos particulares (por ejemplo, según la moral católica, el pensamiento liberal o el materialismo histórico). Con esta perspectiva, ¿tendremos que diseñar robots cristianos, liberales, o marxistas, a gusto de cada usuario?

Para salir de esta espiral filosófica propongo aplicar la ética en tres momentos distintos (en su diseño, su entrega en forma de servicio y su uso), y de tres formas distintas: aplicar una ética en el diseño de sistemas inteligentes; disponer de un gobierno ético en las organizaciones que entregan servicios basados en inteligencia artificial; y permitir que cada usuario pueda obrar según sus valores éticos.

En el diseño ético se pueden aplicar algunos conceptos prácticos y posibles de programar, como evitar el sesgo o facilitar la explicación de resultados. Con el gobierno ético una organización puede garantizar a sus clientes y a la sociedad que aplica mecanismos de control, como, por ejemplo, disponer de sistemas auditables, que garantizan una entrega de servicios basados en inteligencia artificial de forma ética. De forma ética en el sentido de que cada individuo pueda tomar sus decisiones de manera autónoma y según sus valores éticos.

Este modelo de ética para la inteligencia artificial pone en juego a varios actores (diseñadores, organizaciones, usuarios), por lo que solo puede funcionar bajo lo que se conoce como ética aplicada. La ética aplicada es un modo de aplicar conceptos éticos a cuestiones concretas de la actividad humana y ha mostrado su utilidad en campos como la bioética o la ética de las profesiones.

Luego para responder a la pregunta “¿qué ética aplicamos?”, debemos contestar la ética aplicada y en los tres momentos antes descritos. No es un juego de palabras, sino aplicar con un método todo lo que hemos aprendido desde los tiempos de Platón.

Publicado en Digital Biz